Bajo las quietas y oscuras aguas de un lago artificial se halla el pueblo de Marinbad. Cuarenta anos atras, cuando la villa era prospera, un extranjero trajo consigo un mal infernal que infecta la esencia misma de la vida en aquel lugar, empezaron a notarse cambios en las plantas y en los animales; finalmente, en las personas: malformaciones, locura, muerte.