El exitoso abogado neoyorquino Sam Leibowitz viaja al sur en 1933 para defender a nueve jóvenes negros acusados de violar a dos mujeres en un tren de carga de Alabama. En la primavera de 1931, nueve vagabundos negros fueron bajados de un tren de carga de Alabama y arrestados por presuntamente violar a dos jóvenes blancas en un vagón de góndola.